La intervención de una prótesis de cadera o rodilla es una cirugía muy frecuente y eficaz. Incluso, la cirugía de una prótesis de cadera ha sido definida como “la intervención del siglo” por la revista The Lancet. Las prótesis articulares están formadas de componentes realizados de biomateriales muy diferentes y además se utilizan diversos sistemas para fijarlos al hueso. 

Por lo tanto, podemos decir que las prótesis de cadera y rodilla son implantes mecánicos artificiales que no tienen una durada ilimitada sino que a veces se tienen que recambiar al cabo de un tiempo. Se han descrito diversas causas de fracaso de las prótesis de cadera y rodilla, y les más frecuentes son el aflojamiento mecánico de los componentes, el aflojamiento séptico de los componentes, la luxación de la prótesis de cadera o la inestabilidad de la prótesis de rodilla. 

Este es un tema que preocupa mucho a los pacientes que se tienen que realizar una cirugía de prótesis articular, y a menudo en la consulta médica se realizan estas preguntes antes de una intervención: “Cuánto tiempo durará la prótesis de rodilla o cadera? Esta prótesis durará toda la vida?” Los pacientes están preocupados por si una vez realizada la cirugía, en un futuro inmediato, se tendrán que recambiar la prótesis, y una desinformación puede comportar que se retrase una cirugía que está indicada. 

Por este motivo es responsabilidad de los cirujanos tener una preparación y formación adecuada para poder dar al paciente una respuesta fundamentada en una evidencia médica contrastada. 

Recientemente se han publicado dos estudios en la revista The Lancet, una de las revistes biomédicas más prestigiosas a nivel mundial, que ayudan a responder de una forma clara y específica esta pregunta tan frecuente e importante para los pacientes. 

Según los autores Evans JT y cols:

• Las prótesis totales de cadera, tienen una supervivencia del 89% a los 15 años, del 70% a los 20 años y del 57% a los 25 años.
• Las prótesis totales de rodilla, tienen una supervivencia del 93% a los 15 años, del 90% a los 20 años y del 82% a los 25 años.

Las conclusiones de estos dos estudios (Lancet 2019;393: 655–63 y Lancet 2019;393:647–54), ofrecen a los pacientes una información científica respecto a la pregunta sobre cual es la vida útil de las prótesis. Como siempre, la experiencia y formación del cirujano es fundamental para que el paciente disponga de toda la información necesaria antes de una intervención de prótesis articular.